Segundo informações da SSP, os criminosos conhecidos como índio, pequeno, e Manicômio participavam de uma quadrilha envolvida em diversos crimes, como assalto a bancos, sequestros, homicídios e roubo de veículos.
Conforme a Secretaria de Segurança Pública, eles estavam em um veículo que foi abordado pelos policiais na altura do município de Mata de São João. O confronto começou, segundo a polícia, após eles tentarem fugir do bloqueio policial.